Bei der virtuellen Kommunikation und Kooperation wird einmal unterschieden zwischen einseitigem Austausch (unidirektional), z.B. für Ankündigungen, und wechselseitigem Austausch (bidirektional), z.B. für gegenseitige Abstimmungsprozesse, und zum Zweiten zwischen Kommunikation in Echtzeit (synchron, z.B. Chat) und zeitlich versetzter Kommunikation (asynchron, z.B. Forum) unterschieden. Außerdem lassen sich in der Hochschullehre verschiedene Kommunikationssituationen identifizieren (E-Teaching 2012):
• Die klassische Lehrsituation, in der ein Lehrender zu vielen Studierenden spricht,
• das Gespräch unter vier Augen, z.B. in der virtuellen Sprechstunde und
• die Diskussion im virtuellen Seminar, in der alle Gesprächspartner zu einander sprechen können.
Dies sind nur ein paar Beispiele für das Lernen im virtuellen Lernraum, grundsätzlich können fast alle Lehrveranstaltungstypen virtuell abgebildet werden. Dazu gibt es virtuelle Gruppenarbeit, Foren, Wikis, Glossare, Blogs, Chats, Fallstudien, Projektarbeit, Rollen- und Planspiele sowie E-Tutoring, E-Coaching, E-Beratung und E-Sprechstunden.