Zwischen der Fachkompetenz und den Schlüsselkompetenzen wird unterschieden: die Fachkompetenz jeder einzelnen Disziplin (Kenntnisse, Fertigkeiten und Fähigkeiten) sowie die Schlüsselkompetenzen, zu denen die Methodenkompetenz (die Methoden im Fach, die Methoden des wissenschaftlichen Arbeitens, die Methoden sich selbst auf dem aktuellen Stand der Forschung zu halten etc.), die soziale oder auch sozialkommunikative Kompetenz (zum Beispiel Gesprächsführung, Teamarbeit) und die personale oder auch Selbstkompetenz (Ziel-, Zeit- und Selbstmanagement) gehören (Brinker & Müller 2003). Die Diskussion darüber, was der Begriff „Schlüsselkompetenzen“ umfasst und was nicht, kann an dieser Stelle nicht weitergeführt werden. Es gibt nicht die allgemein gültigen überfachlichen Kompetenzen, die für jede Disziplin gelten: beispielsweise ist Kommunikation im Sozialwesen eine fachliche Kompetenz, in anderen Fächern eher eine Schlüsselkompetenz. Hier sei auf die Diskussionen und Tagungen der Gesellschaft für Schlüsselkompetenzen in Lehre, Forschung und Praxis hingewiesen (www.gesellschaft-fuer-schluesselkompetenzen.de).