Die didaktische Reduktion ist der dritte Schritt bei der didaktischen Aufbereitung der Lehrinhalte. Nach der Auswahl und der Anordnung der Inhalte muss unbedingt ein Abgleich auf die Ziele, die Zielgruppe und auf die vorhandenen Rahmenbedingungen erfolgen: Was ist unter den gegebenen Bedingungen überhaupt möglich, was ist unbedingt erforderlich, welche Spielräume gibt es?
„Didaktische Reduktion findet statt, wenn umfangreiche und komplexe Inhalte für die Lernenden ausgewählt und aufbereitet werden. Die Auswahl der Inhalte bezeichnet die curriculare Perspektive, die Konzentration und Vereinfachung die vermittlungstechnische.“ (Lehner 2012, S. 9.)
Der Kampf mit Stofffülle und Zeitknappheit ist kein Einzelfall, sondern jede/r Lehrende kennt das Dilemma. Es fällt immer schwer, auf Lehrinhalte zu verzichten, aber wenn die Lehrenden nicht auswählen, entscheidet schließlich die Situation (die schlechtere Lösung): Je mehr an Auswahl vorentschieden wird, desto geringer die Gefahr des Eintretens des Dilemmas. Bewusste Lösungen sind meistens besser als ad hoc-Lösungen.